漢代以前是幼年狀態,只能大量重複、變奏固定的散音主旋律,右手技法極爲繁複,存在大量的複合型指法。
魏晉時期,隨著琴器的定型,演奏技法大大豐富,
唐代,琴樂反倒趨向質樸,但同時又透露出某種雍容華貴的色彩,
宋代,一方面,琴樂的特點表現出某種和魏晉時期的相似性,都表現出文人精神的出現與回歸,
唐宋的走音一般不超過一箇來回,其實質是對右手的延伸。
元、明早期,以
明中期至清,走手音進一步發展,右手成了左手的附庸,起作用在於延長左手的線條。而唐宋時期的審美慣性到了此時也基本消失,旋律性成爲本位,琴曲的改編以悅耳爲首要目標,文人精神成爲旋律的附庸,通過旋律來體現精神,而非以精神製作旋律。
總而言之,漢以前是萌芽時期,唐以前是早期,宋是中期,是過渡時期,元、明早期是晚期第一階段,明中期至清是晚期第二階段,到了現當代,琴樂發展進入全新的時期。
不得不說,琴樂的發展和書法的發展是同步的。晉唐時期筆法是主導,相當於琴的右手,明清時期線條爲主導,相當於琴的左手。當今人們不明於此,反倒將明清的特點當成中國藝術延續了兩千年的特點,謬矣!琴人們以韻爲最高的追求目標。近代以來的流派就是以韻爲本位下琴史發展的最終形態。與其以地域劃分流派,不如以師承劃分流派,以地域是古代交通不發達罷了。劃分一箇琴派的標誌:琴譜,而明清時期紛繁的琴譜形成的原因是什麼?所謂對氣韻的演繹,基於由旋律性規定的審美的演繹。
唐代的沈家聲祝家聲可以算派別嗎?如果寬泛的來講,當然是,如果把派別定義爲古琴發展邏輯的頂點的產物,那不能算派別,只能算風格。現在的蜀派廣陵派浙派的劃分,大概是以吟猱綽注爲主要標誌?所以纔有那麼大的差別。唐代以前風格的差別是很小的,從書法上也可以得到印證。